Человек и мировой океан

Структура Мирового океана и его географическое положение

Мировой океан един, хотя наблюдается его сильное расчленение. Кто впервые доказал единство Мирового океана – вопрос спорный. Но всё-таки первооткрывателем единства считается Магелан, который в 1519 – 1522 году совершил кругосветное путешествие.

Какие океаны образуют Мировой? Прежде всего, его образуют 4 океана:

• Тихий океан;
• Атлантический океан;
• Северный ледовитый океан;
• Индийский океан.

Деление Мирового океана во многом условно, так как между отдельными его частями происходит постоянный обмен водными массами. Некоторые специалисты выделяют пятый океан, Южный или Антарктический.

Океаны, в свою очередь, делятся на моря, проливы и заливы.

ТОП-3 статьи

которые читают вместе с этой

Моря – это места Мирового океана, которые отделены от него островами, полуостровами, каналами. Площадь морей называется акваторией.

Те воды, которые омывают берега того или иного государства, называются территориальными. Они входят в его состав. За пределами этих вод, ограниченных 12 морскими милями, расположено то, что называется общими водами. Они находятся в пользовании всех государств мира.

Заливы – это части моря или океана, глубоко впадающие в сушу. Состав воды в них мало отличается от общего океанского. Выделяют такие виды заливов, как:

• эстуарии;
• фьорды;
• лагуны;
• лиманы;
• губы.

Рис. 2. Океанские заливы

Проливы – это широкие водные пространства, ограниченные сушей и соединяющие части Мирового океана друг с другом.

Географически Мировой океан расположен во всех частях света. Его площадь – 360 миллионов квадратных километров.

Угрозы для морской жизни

Несмотря на относительно малое представление об океане и его обитателях, человеческая деятельность нанесла этой хрупкой экосистеме колоссальный вред. Мы постоянно видим по телевидению и в газетах, что очередной морской вид оказался под угрозой исчезновения. Проблема может казаться удручающей, но есть надежда и много вещей, которые каждый из нас может сделать, чтобы спасти океан.

Угрозы представленные ниже не имеют какой-либо определенный порядок, поскольку в одних регионах они более актуальны, чем в других, а некоторые обитатели океанов сталкиваются с многочисленными угрозами:

Окисление океанов — если у вас когда-либо был аквариум, вы знаете, что правильный рН воды является важной частью поддержания здоровья ваших рыбок. Изменение климата — мы постоянно слышим о глобальном потеплении, и не зря — оно негативно влияет, как на морскую, так и на наземную жизнь

Перелов — это всемирная проблема, которая истощила множество важных промысловых видов рыбы.
Браконьерство и нелегальная торговля — несмотря на законы принятые для защиты морских обитателей, незаконный вылов процветает по сей день.
Сети — морские виды от мелких беспозвоночных до крупных китов могут запутаться и погибнуть в заброшенных рыболовных сетях.
Мусор и загрязнения — различные животные могут запутаться в мусоре, как и в сетях, а разливы нефти наносят огромный ущерб большинству морских обитателей.
Потеря среды обитания — по мере роста населения мира увеличивается антропогенная нагрузка на береговую линию, водно-болотные угодья, леса водорослей, мангровые заросли, пляжи, скалистые берега и коралловые рифы, которые служат домом для тысяч видов.
Инвазивные виды — виды введенные в новую экосистему способны нанести серьезный вред родным обитателям, так как из-за отсутствия естественных хищников у них может произойти демографический взрыв.
Морские суда — корабли могут нанести смертельные повреждения крупным морским млекопитающим, а также создают много шума, переносят на себе инвазивные виды, уничтожают якорями коралловые рифы, приводят к выбросу химических веществ в океан и атмосферу.
Океанский шум — в океане много естественных шумов являющихся неотъемлемой частью этой экосистемы, но искусственные шумы способны нарушить ритм жизни многих морских обитателей.

Мне нравится1Не нравится

География

Учебник для 7 класса

§11. Жизнь в океане

1. Какие известные вам растения и животные обитают в океане?
2. Чем отличаются условия жизни организмов в океане от условий их жизни на суше?
3. Как человек использует морские организмы?

Разнообразие морских организмов. Океан полон жизни и тайн, поражающих воображение. Многие из них не раскрыты до сих пор. При исследовании морских глубин и сейчас еще находят организмы, неизвестные науке.

Жизнь в океане всепроникающа. Она существует на дне Марианского желоба, на глубине 11 тыс. м, и даже там, где образуется новая земная кора, где из глубин Земли через разломы поступает горячая магма, где высокие температуры и огромное давление.

Условия жизни в океане от полюсов до экватора, от поверхности до максимальных глубин очень различны. Потому разнообразие жизни в нем необычайно велико. (Докажите это, опираясь на знания из курса 6 класса. Расскажите об условиях жизни разных групп организмов.)

В Мировом океане обитает огромное количество живых организмов — от одноклеточных микроскопических растений и животных до морских гигантов. По образу жизни морские организмы делятся на три группы: нектон — активно плавающие животные; планктон — пассивно плавающие и бентос — организмы, живущие на дне.

Рис. 26. Районы рыболовства. Объясните причины такой географии рыболовства

Распространение жизни в океане. В океане выделяют две области жизни. К первой относят поверхность воды и всю водную толщу, ко второй — дно океана. Что же влияет на распространение организмов в безбрежных водах океана? Свет — первое условие существования в воде зеленых водорослей, которыми питаются другие организмы. В воде света меньше, чем в воздухе, с глубиной освещенность уменьшается. Поэтому наиболее населена верхняя 50-метровая толща воды. Однако и здесь организмы распространены неравномерно. Ближе к берегу их больше, чем в открытом океане. На дне океана также больше организмов обитают на малых прибрежных глубинах.

Кроме света, на распространение организмов в океане влияют и другие факторы: соленость и плотность, температура воды, количество питательных веществ, течения, вертикальное перемешивание вод, а также свойства пород, слагающих морское дно. Все эти условия по-разному сочетаются на огромных пространствах океана. Например, в районах подъема глубинных вод поверхностный слой удобряется питательными веществами, что создает благоприятные условия для жизни. Подъему и перемешиванию вод способствуют штормовые ветры, течения. В тех местах океана, где ветры редки, поверхностные воды опускаются вглубь, они бедны питательными веществами. Здесь мало растительного и животного планктона, а также рыб.

Рис. 27. Сбор моллюсков

В океане, как и на суше, прослеживается чередование поясов с повышенной и пониженной массой живых организмов. Наибольшее скопление жизни в океане характерно для субполярных и умеренных широт.

В океане, в отличие от суши, где животные сосуществуют с растениями, ниже глубин 200—250 м зеленые растения отсутствуют. Здесь океан населен только животными организмами и бактериями. Распределение жизни в океане зависит от скорости поступления питательных веществ с восходящими движениями воды, т. е. в значительной степени зависит от движения вод.

Биологические богатства океана. Океан издавна является кормильцем человека. В нем ведут промысел млекопитающих (тюленей, моржей), лов рыбы, беспозвоночных животных, собирают водоросли. Морские организмы используют не только в пищу. Из них получают лекарства, сырье для химической промышленности.

Мировой океан обладает большими, но все же ограниченными биологическими богатствами, и перед человечеством стоит важная задача их разумного использования, охраны и умножения.

Рис. 28. Океан богат рыбой

Задания.

1. В чем особенность распространения жизни в океане?
2. От чего зависит распределение организмов в поверхностном слое вод?
3. Какие части океана особенно богаты жизнью? Объясните почему.
4. Почему жизнь в океане требует охраны?

Тайны океанических просторов

Моряки и ученые описывают невероятные аномалии безмятежных водных просторов. Люди знают лишь то, что они очень глубоки, и там живет огромное количество животных.

Малоизвестные факты про океанические воды:

Свет проникает лишь на 200 м, а дальше начинается Афотическая зона, которая имеет непроглядный черный цвет.

Исследовано лишь 5% глубин, а остальное для человечества остается тайной. Это говорит о том, что люди ничего не знают о них.

При опускании на глубину возникает сильное давление. Толща воды способна раздавить все органы человека. Были попытки опуститься как можно глубже, но при подъеме наверх у дайверов появлялся кашель с кровью. Это и свидетельствует о том, что на глубине сильное давление.

Океан – это огромный организм, где все взаимосвязано. В его водах можно встретить множество различной жизни, например, рифы, морские существа, водоросли. Все вокруг развивается и растет.

В нем обитают не только киты, но и множество микроскопических бактерий. Здесь настоящее пристанище для бактерий и вирусов. Большая часть из них безопасна для человека. Но, в зависимости от того, какой город или страна находится на берегу океана, возрастает риск подцепить определенную инфекцию, например, стафилококк или гепатит.

Зачастую опасные бактерии появляются из-за загрязнения океанических вод. Ведь в них плавает приблизительно 8 млн тонн мусора. Если не остановить засорение, эта цифра увеличится в несколько раз.

Фитопланктон – мелкие существа, которые обитают в океанических водах. Именно они вырабатывают наибольшую часть кислорода на планете.

Самая длинная цепь гор размещена на дне океана. Называется она Срединно-океанический хребет, его общая длина – более 70 тыс. км. А горные пики больше вершин Альп.

Мировой океан

Мировой океан – это основная составляющая гидросферы. Под этим понятием подразумевается не только океаны, но и моря, и крупные водоемы, сообщающиеся с ними. География его очень обширна. Сейчас океан покрывает примерно 70 % поверхности планеты. Активное изучение этой среды началось не более 100 лет назад.

Детальное эхолокационное изображение дна и карта на его основе были получены только в середине 20 века. Было установлено, что рельеф дна океанов неоднороден. Под большой толщей океанской воды скрываются горы, обширные пустоши и другие уникальные рельефные особенности. Все они в сочетании с имеющимися океаническими течениями и создают различные условия для жизни в отдельных частях океана.

Площадь, крайние точки и протяженность

Общая площадь Мирового океана составляет примерно З61 млн км2. Объем содержащейся воды составляет около 1340 млн км3. Отдельные океаны ограничиваются берегами материков.

При этом площадь Атлантического океана составляет около 91,66 млн км2. Протяженность в градусах с севера на юг данного океана составляет около 126°. Индийский океан занимает примерно 76,17 млн км2. Северный Ледовитый океан занимает примерно 14,5 млн км2. Его протяженность с севера на юг составляет около 139°.

Площадь Тихого океана составляет около 178,68 млн км2. Протяженность в градусах с севера на юг — 90°. Самый большой Тихий океан простирается с севера на юг на 15,8 тыс. км, а также на 19,5 тыс. км с востока на запад. На востоке он ограничивается берегами Северной и Южной Америки. Его протяженность с севера на юг — 142°.

Глубина

Рельеф океана неоднороден. Под толщей воды скрываются обширные равнины, глубокие впадина и горы. Минимальная глубина — около 100 м. Средний показатель глубины составляет около 5 км. Наибольшая глубина Мирового океана находится в области Марианской впадины. Она составляет около 11 км. Выделяется также такое понятие, как материковая отмель. Ее глубина варьируется от 0 до 200 м.

Распределение жизни морей и океанов

От береговой линии до самого глубокого морского дна океан кишит жизнью. Сотни тысяч морских видов варьируются от микроскопических водорослей до самого крупного существа, которое когда-либо жило на Земле, синего кита.

Океан имеет пять основных зон жизни, каждая с уникальными приспособлениями организмов к своей конкретной морской экосистеме.

Эвфотическая зона

Эвфотическая зона является освещенным солнцем верхним слоем океана, приблизительно до 200 метров в глубину. Эвфотическая зона также известна как фотическая и может присутствовать как в озерах с морями, так и в океане.

Солнечный свет в фотической зоне позволяет осуществлять процесс фотосинтеза. Фотосинтез — это процесс, посредством которого некоторые организмы преобразуют солнечную энергию и углекислый газ из атмосферы в питательные вещества (белки, жиры, углеводы и т.д.), и кислород. В океане фотосинтез осуществляется за счет растений и водорослей. Морские водоросли похожи на наземные растения: у них есть корни, стебли и листья.

Фитопланктон — микроскопические организмы, которые включают в себя растения, водоросли и бактерии, также обитают в эвфотической зоне. Миллиарды микроорганизмов образовывают огромные зеленые или синие пятна в океане, которые являются фундаментом пищевой цепи океанов и морей. Благодаря фотосинтезу, фитопланктон ответственен за выработку почти половины кислорода, выброшенного в атмосферу Земли. Мелкие животные, такие как криль (тип креветок), рыбы и микроорганизмы, называемые зоопланктоном, все питаются фитопланктоном. В свою очередь, этих животных едят киты, крупная рыба, морские птицы и люди.

Мезопелагическая зона

Следующая зона, простирающаяся до глубины около 1000 метров, называется мезопелагической зоной. Эта зона также известна как сумеречная зона, так как свет в ее пределах очень тусклый. Отсутствие солнечного света означает, что в мезопелагической зоне практически нет растений, но крупные рыбы и киты ныряют туда, чтобы охотиться. Рыба в этой зоне мелкая и светящаяся.

Батипелагическая зона

Иногда животные из мезопелагической зоны (такие как кашалоты и кальмары) ныряют в батипелагическую зону, которая достигает глубины около 4000 метров. Батипелагическая зона также известна как полуночная зона, потому что свет не достигает ее.

Животные, обитающие в батипелагической зоне, небольшие, но у них часто бывают огромные рты, острые зубы и расширяющиеся желудки, которые позволяют им есть любую пищу, которая попадает в пасть. Большая часть этой пищи поступает из остатков растений и животных, спускающихся с верхних пелагических зон. У многих батипелагических животных нет глаз, потому что они не нужны в темноте. Поскольку давление настолько велико, что трудно найти питательные вещества. Рыбы в батипелагической зоне движутся медленно и имеют сильные жабры для извлечения кислорода из воды.

Абиссопелагическая зона

Вода на дне океана, в абиссопелагической зоне, очень соленая и холодная (2 градуса Цельсия или 35 градусов по Фаренгейту). На глубине до 6000 метров давление очень сильно — 11 000 фунтов на квадратный дюйм. Это делает невозможной жизнь для большинства животных. Фауна этой зоны, чтобы справиться с суровыми условиями экосистемы, выработала причудливые адаптивные особенности.

Многие животные этой зоны, включая кальмаров и рыб, являются биолюминесцентными, то есть производят свет через химические реакции в своих телах. Например, рыба удильщик имеет яркий отросток, расположенный перед его огромным зубастым ртом. Когда свет приманивает мелкую рыбешку, удильщик просто щелкает своими челюстями, чтобы съесть свою добычу.

Ультраабиссаль

Самая глубокая зона океана, найденная в разломах и каньонах, называется ультраабиссаль. Здесь живут немногие организмы, например, изоподы — тип ракообразных, родственный с крабами и креветками.

Беспозвоночные, такие как губки и морские огурцы, процветают в зонах абиссопелагия и ультраабиссаль. Как и многие морские звезды и медузы, эти животные почти полностью зависят от оседающих останков отмерших растений и животных, называемых морским детритом.

Однако не все донные обитатели зависят от морского детрита. В 1977 году океанографы обнаружили сообщество существ на дне океана, питающихся бактериями вокруг отверстий, называемых гидротермальными жерлами. Эти жерла отводят горячую воду, обогащенную минералами из недр Земли. Минералы питают уникальные бактерии, которые, в свою очередь, питают животных, таких как крабы, моллюски и трубчатые черви.

Где больше всего обитателей

При рассмотрении вопроса, какие части океана особенно богаты живыми существами, следует сразу обратить внимание на обитателей поверхностных вод. Несмотря на то, что большинство жителей данного слоя крошечные, их суммарный вес превышает вес обитателей толщи и дна

Это во многом объясняется тем, что поверхность моря является наиболее освещенной.

Плотность заселения организмов в разных частях Мирового океана неоднородна. В экваториальных водах в 10 см3 воды может быть выявлено до 8-15 особей планктона. В северных районах количество микроорганизмов в том же объеме воды может достигать 35-50 особей. Данный феномен объясняется тем, что теплые течения приносят в этот регион большое количество питательных веществ, служащих пищей планктону. Благодаря высокой плотности планктона в воде в северных районах большим разнообразием отличаются обитатели дна и толщи.

В экваториальной зоне повышенная плотность живых существ отмечается только в области коралловых рифов. Большинство таких формаций располагается в областях пролегания океанических течений, что способствует подъему со дна питательных веществ, необходимых для планктона и других участников пищевой цепи.

Где их меньше

Наименьшая плотность живых существ — на океаническом дне. Особенно это касается глубоководья, куда не проникают солнечные лучи. Животные, обитающие в этой части океана, приобрели в процессе эволюции особенности, позволяющие им выживать в неблагоприятных условиях, и подъем на поверхность для таких созданий смертельно опасен.

На многие километры на глубине можно не встретить ничего живого. Большое количество червей, крабов и микроорганизмов может проживать только в областях с повышенным содержанием питательных веществ в среде, т. е. вблизи подводных гейзеров.

На глубоководных равнинах и впадинах встречаются морские звезды и ежи, а также другие падальщики. Рыбы и другие более сложные организмы встречаются здесь редко. Такая низкая заселенность является результатом недостатка питательных веществ в этой части океана.

Чудеса природы в океанах

Исследования океана продолжаются и в наши дни. Но как бы ученые ни старались, пройдет еще немало времени, пока они изучат все водное пространство Земли.

Океаны – это самые загадочные создания природы. И мало кто слышал о таких чудесах природы, как:

Подводный водопад

Сильные подводные течения безостановочно перемещают слои песка по коралловому дну. Потоки воды создают завихрения, которые опускаются на дно, в результате чего образуется эффект подводного водопада. Такое явление можно увидеть недалеко от полуострова Ле-Морн-Брабан.

Эффект подводного водопада острова Маврикий

Молочное море

Молочное море располагается в Индийском океане. Много лет назад мореплаватели рассказывали легенды о мистических водах, имеющих белый цвет с голубым оттенком. И вот недавно ученые решились найти и исследовать данное океаническое чудо. Оказывается, что вода приобретает такой цвет из-за бактерий под названием Vibro harveyi. Они сиянием приманивают рыб, чтобы попасть в кишечник, который является благоприятной средой для их размножения и дальнейшего существования бактерий.

Молочное море

Колодец Тора

В центре побережья штата Орегон, а именно в мысе Перпетуа, находится удивительная природная аномалия под названием колодец Тора. Во время приливов и отливов дыра заполняется водами Тихого океана. Волны наполняют воронку и выплескиваются на высоту около 6 метров. Происхождение данного чуда природы ученые не могут объяснить. Но существует лишь предположение, что колодец связан с подводными пещерами.

Природная аномалия колодец Тора

Ледяные цветы

Цветы изо льда вырастают в Северном Ледовитом океане. Фигуры создаются с помощью потоков воздуха и воды, если влажность воздуха минимальна, а температура ниже температуры воды. Те, кто видел ледяной океанический луг, рассказывают, что они растут молниеносно и достигают иногда 6-7 см в диаметре.

Ледяные цветы

Треугольник дьявола

Многие слышали о Бермудском треугольнике. Моряки это явление прозвали Драконьим треугольником. Расположен он вокруг острова Миякедзима. В этом районе нет рыб, птиц или других живых существ. Славится это место неожиданно возникающими бурями и штормами, поэтому его стараются не пересекать корабли.

Это место еще называют Драконьим треугольником

Галоклин

Жак Ив Кусто во время изучения Гибралтарского пролива заметил удивительную аномалию в виде границы между 2 морями: Балтийским и Северным. Данному явлению дали название Галоклин. Образуется аномалия в результате разной плотности, засоленности и температуры воды. Чтобы увидеть ее, достаточно приехать в датский город Скаген и выйти на побережье.

Галоклин

Водоворот

В океанах образуются водовороты, которые могут затянуть не только человека, но и корабль. В основном они возникают в нешироких проливах. Водяные смерчи образуются во время пика прилива и одновременного отлива. Вода не успевает вернуться, получается столкновение отлива и прилива. Вращение начинается в маленьком пространстве и стремится к наружному краю водоворота. Так получается эффект воронки.

Водоворот

Пиросом

В океанических водах можно встретить необычных подводных существ – пиросом. Дайверы их прозвали единорогами, поскольку встречаются они очень редко. Пиросомы состоят из множества маленьких зооид, но выглядят как один организм. Они иногда достигают размеров китов.

Пиросом

Наличие земноводных обитателей и птиц

Животный мир акватории включает в себя несколько десятков видов пелагических птиц. К ним относятся масковый сорокопутовый личинкоед, пастушки, альционы, чайки, орланы, горлицы, цапли. Они гнездятся вблизи побережий и коралловых рифов, питаясь живущими там рыбами и моллюсками.

Среди обитающих в акватории земноводных можно выделить морских черепах: зеленую, головастую, кожистую, бисса, оливковую, австралийскую черную. Они встречаются в южных областях водоема и заплывают на коралловые рифы или в прибрежные воды.

Кроме черепах, в океане обитает более 15 видов морских змей. Это эндемические виды, состоящие в тесном родстве с наземными предками и живущие в тропических широтах.

Распространение жизни в океане

Жизнь в водной стихии распространена неравномерно. Чем больше глубина, тем менее комфортными становятся условия для её обитателей: недостаточно солнечных лучей, кислорода, тепла.

Самых ярких представителей этих непохожих по условиям мест обитания можно разделить на три группы. Некоторые, такие как аммониты, известны человечеству с древних времен и про них сложены легенды. Другие были открыты учеными недавно с применением глубоководных аппаратов.

Примеры обитателей на поверхности воды

• Арктическая цианея – самая большая медуза с куполом до 2 метров, а длина щупалец может достигать 20-36 метров.
• Морские водоросли образуют настоящие подводные джунгли. Более половины массы водных растений произрастают в Тихом океане. Сосредоточено такое богатство в тропической и субтропической зонах океана.
• Рыбы – только класс костных рыб насчитывается более 25 тысяч видов, они проживают во всех толщах воды.
• Кораллы. На самом деле это животные, живущие группами, имеющие известковый скелет. На основе остатков их организмов могут образовываться коралловые острова.

Примеры жителей толщи океана

• Киты. Синий кит – крупнейшее животное из всех живущих на планете. Известны экземпляры до 33 метров длиной и 150 тонн весом.
• Рыбы. Класс Акулы, количество известных видов достигает 450.
• Моллюски – крабы, устрицы, гребешки.

Примеры организмов, населяющие океаническое дно

• Гигантский кальмар – достигает длины до 18 метров, вес его около тонны. В средние века моряки звали его кракеном.
• Удильщик – глубоководный хищник, приманивающий жертву в темноте светящимися отростками на голове, похожими на фонарики.
• Японский краб-паук – настоящий долгожитель, срок жизни достигает 100 лет. Для членистоногих имеет внушительные размеры – тело 45 см при размахе первой пары конечностей 3 метра.

Что влияет на распределение живых организмов в океане

Распространение жизни в океане зависит от нескольких факторов:

• свет. Там где есть свет – там обитают фотосинтезирующие водоросли, которые являются кормовой базой для других организмов;
• температура. Многие организмы, например, коралловые полипы очень чувствительны к изменению температурных условий и при падении или повышении температуры воды на несколько градусов – погибают;
• давление. Глубоководные организмы (их еще называют пелагическими) в процессе эволюции приобрели специальные приспособления для выживания в зоне повышенного давления, отсутствия света и температуре около +3 градусов С. Но они неспособны жить у поверхности океана;
• кислород. Наибольшее количество растворенного кислорода находится в верхних слоях воды. Жизнь в океане сосредоточена именно в приповерхностных водах;
• соленость. Различные организмы обладают разным уровнем переносимости растворенных в воде солей. Коралловые полипы гибнут в пресной воде, а некоторые виды рыб (сазан, сиг, осетр, лещ и др.) обитают в соленой морской воде, но на нерест отправляются в низовья рек.

В природе получается так, что большинство живых организмов обитает в зонах, где сочетание факторов наиболее благоприятно. А это – верхняя часть толщи воды, хорошо прогреваемая и освещаемая солнцем, расположенная недалеко от берегов. Этот 50-метровый слой воды является наиболее населенным.

Рис. 3. Коралловый риф.
По данным ученых более трети всех живых организмов океана сосредоточено в прибрежных зонах.

Однако, абсолютно ненаселенных областей в мире нет. Даже в глубоководных желобах существует небольшое количество странных светящихся рыб.

Что мы узнали?

Несмотря на то, что площадь Мирового океана намного больше площади суши, количество обитающих в нем организмов примерно в 800 раз меньше. Наиболее населенным является прибрежный, хорошо прогреваемый 50-метровый слой воды.

1. /10

   Вопрос 1 из 10

В одном миллилитре океанской воды может содержаться около 10 миллионов вирусов

Alissa Eckert / Getty Images/ Science Photo Library RF

Море полно микроорганизмов. Менее одного миллиметра и часто состоящие из одной клетки, они бывают любой формы и размера, которые только можно вообразить, от бактерий и микроводорослей до простейших. Но есть в Мировом окенае также и вирусы — неполные сущности, которым нужен хозяин для репликации и выживания.

Независимые вирусные частицы имеют невероятно простую структуру. Они состоят из генетического материала в форме ДНК или РНК и окружены белковой оболочкой. Каждый имеет размер от 20 до 200 нанометров.

Хотя они могут показаться незначительными, вирусы — самые распространенные сущности в океане. Всего в одном миллилитре прибрежной воды, взятой с поверхности океана, может содержаться до 10 миллионов вирусов. Количество вирусов уменьшается по мере удаления от берега и вглубь воды, и по мере того, как мы достигаем открытого моря, вероятно, будет около 100 000 вирусов на миллилитр на глубине 4 000 метров.